Arras zou Arras niet zijn zonder zijn “Bleu”. Dit speciale porselein met decoratie is uniek in de Hauts-de-France en daarbuiten. Christelle Perrier, gevestigd op de Place des Héros, is de enige ambachtsvrouw die deze expertise, ontstaan in de 18eeeuw, levendig houdt. Ontmoeting met een gepassioneerde vrouw.
Een levende kunst
De gevel op nummer 32 van de Place des Héros zet de toon. Dit is het koninkrijk van de Bleu d’Arras.
Serviesgoed, lampen, vazen en decoratieve objecten: de vitrines onthullen delicate schatten. Achteraan in de winkel schildert Christelle. Voor de ogen van de bezoekers ontstaan motieven van slingers, palmbomen, twijgen en bloemen, die hebben bijgedragen tot de reputatie van de stad.
“Ik verdedig een erfgoed, een expertise, een exclusiviteit. Als mensen me zien schilderen, zijn ze verwonderd.”
Arras op het blauwe uur
“Het verhaal van de Bleu d’Arras begon in 1770 met de zusters Delemer”, legt Christelle uit.
Ze zijn met z’n vieren en richten een porseleinfabriek op met maximaal 20 personen. Hun inspiratiebron? De decoraties van Doornik en van Chantilly. Het avontuur duurt twintig jaar, voldoende om de stad een reputatie te geven die gebaseerd is op de finesse, kwaliteit en diversiteit van de bedachte vormen en versieringen.
“U kunt een prachtige collectie van deze meesterwerken ontdekken in het museum voor Schone Kunsten van Arras in de Abbaye Saint-Vaast”, adviseert Christelle.”
Een kennis van erfgoed
In 1790 werd de fabriek gesloten wegens een gebrek aan erfgenamen en ging de techniek twee eeuwen lang verloren.
In de jaren zestig herontdekt Henri Caudron het recept en doet hij het porselein van Arras herleven. Het is bij hem en bij Portugese ambachtslieden dat mijn voorganger, Maurice Segard, bekend bij alle inwoners van Arras, zich heeft opgeleid”, legt Christelle uit. Al 30 jaar brengt hij deze wereldlijke traditie tot leven en tot anderhalf jaar geleden was hij wanhopig op zoek naar de zeldzame parel die in staat is deze delicate kunst, een zuivere traditie van Arras, verder te zetten.
Een nieuwe adem
Dat was buiten de Bourgondische Christelle Perrier en een gezonde dosis geluk gerekend.
“Ik ben opgeleid aan de Olivier-de-Serres school in Parijs en gaf meer dan 10 jaar les gaf in vuurkunsten op de middelbare school voor beroepsonderwijs, in Dijon en Parijs. Het was pas toen ik mijn man, een inwoner van Béthune, volgde dat ik deze winkel toevallig ontdekte. Er bestaat geen school om de techniek en de motieven van de Bleu d’Arras te leren. Maurice Segard gaf zijn kennis aan mij door. Dat ik dit unieke kunstambacht voortzet, ja, dat ontroert heel veel mensen.”
Een unieke kunst in Frankrijk
“Wat de technische specificiteit van de Bleu d’Arras zo bijzonder maakt, is het gebruik van kobaltblauw, een pigment in poedervorm, waarvan de heldere en heldere schittering wordt onthuld wanneer het wordt gebakken”, verklaart ze terwijl ze steeds opnieuw met een mes zit te roeren in deze geheime bereiding, die sterk ruikt naar de geur van terpentijnolie.
Het porselein waar ik naar op zoek ga in Limoges wordt, eenmaal geverfd, gebakken in een groot vuur gedurende 6 uur op 1300 °C.” Christelle tekent met een metalen veer, of met behulp van oude clichés, de lijnen en rondingen rechtstreeks op het porselein.
Er zijn een veertigtal typische 18e eeuwse decoraties, waaronder het beroemde lokale motief van “Monsieur de Calonne”, geïnspireerd op het kantwerk dat de jabot (kledingstuk) van deze rentmeester uit Artois sierde! Vervolgens brengt ze met een fijn penseel reliëf aan op de tekening. Haar deskundige hand aarzelt geen seconde. U zult merken, het is een spectaculair zicht.
De Bleu d’Arras in de praktijk
- Au Bleu d’Arras, 32 Place des Héros, 62000 Arras. Tel: +33 (0)3.21.71.17.88. www.aubleudarras.fr
- “Ik wil de Bleu d’Arras beschikbaar maken voor iedereen. De traditie ontwaken en innoveren. “